Forteresse de Babylone du Caire
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| État de conservation |
démoli ou détruit (d) |
| Localisation |
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| Coordonnées |
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À l'époque d'Auguste, la forteresse romaine de Babylone du Caire est construite près de la rive orientale du Nil, face à l'île de Rhoda. Élargie sous le règne de Trajan (98-117) et fortifiée par Arcadius (395-408), elle est constituée de tours rondes et de bastions reliés par un mur en briques.
Située à un emplacement stratégique de première importance, la forteresse de Bâbalyûn permet de contrôler le delta tout en dominant le point de passage le plus commode pour traverser le Nil, à la jonction entre la Haute et la Basse-Égypte.
Lors de la conquête de l'Égypte par le général arabe 'Amr ibn al-'As en 639, la forteresse est intégrée à la ville de Fostat tout en gardant son propre gouverneur. Sous les dynasties musulmanes suivantes, les Abbassides et les Toulounides, sont ensuite ajoutées Al-Askar (750) et Al-Qataï (868) avant que l'ensemble, agrandi, prenne le nom d’Al-Qahira (« la Victorieuse »). Fostat et el-Qahira sont unifiées et réunies dans une seule enceinte, gardée par une citadelle, sous le monarque ayyoubide Salah ed-Dîn en 1173. Fostat forme aujourd'hui le Vieux-Caire.
La « forteresse de Babylone » et son quartier furent un haut-lieu des cultures juive et chrétienne du Caire. On y trouve la synagogue Ben Ezra et sa fameuse gueniza, ainsi que la plupart des plus anciennes églises coptes de la ville, en particulier l'église Al Moallaqa (« la suspendue », construite au Ve siècle sur le portail sud, d'où son nom) et l'église Saint Georges (orthodoxe), construite au-dessus de l'une des tours qui surmontent le portail de la forteresse, dont elle épouse l'arrondi.
Les ruines de la forteresse abritent aujourd'hui le musée copte du Caire.
